Die “Plastic Bank” ermöglicht soziales Plastik

12.01.2018 – Eine Bank, die Plastik nimmt. Das ist die Kurzfassung von David Katz’ Idee. Im März 2013 gründete er „The Plastic Bank“. Das Sozialunternehmen bekämpft sowohl den Plastikmüll, der jedes Jahr in unsere Meere gelangt, als auch die Armut in Entwicklungsregionen.

Der Wert von Plastik

Die „Plastic Bank“, die ihre erste Fiale in Lima, Peru hatte, setzt auf die Crowd: Menschen, die weggeworfenes Plastik sammeln, können die Flaschen, Kunststoffbehälter und Tüten bei der Plastic Bank eintauschen. Zum Beispiel gegen Strom fürs Handy, gegen Internetnutzung oder auch gegen Bares. Heute können sich Sammler für ihr Plastik sogar via App in Blockchains bezahlen lassen. Der Gründer David Katz möchte mit diesem Tausch den Wert des Plastiks stärker ins Bewusstsein rücken.

Gleichzeitig bietet das Plastiksammeln Menschen mit einem sehr geringen Lebensstandard eine Perspektive. Das abgegebene Plastik wird zerkleinert, abtransportiert und recycelt. Zum Beispiel zu Plastikfäden für 3-D-Drucker. „Filament“ heißt das so entstehende Material, aber bekannter ist es unter der Bezeichnung „Social Plastic“. Das einmal genutzte Plastik so wieder zurück in den Wirtschaftskreislauf, wodurch wir weniger Neuplastik produzieren müssen. Ganz im Sinner der Kreislaufwirtschaft kann die Ressource Plastik so immer wieder verwendet werden. Darauf haben inzwischen auch andere Unternehmen ihr Geschäftsmodell aufgebaut.

Zugang zu Technologie, Strom, Innovation

Apropos 3D-Drucker: Die sollen den Plastiksammlern in den kleinen Plastikbanken zur Verfügung stehen. Mithilfe des recycelten Plastiks und frei verfügbarer Designs können sich die Menschen dringend benötigte Gegenstände selbst ausdrucken. So gelangt der Plastikmüll nicht mehr in die Weltmeere, und verhilft gleichzeitig Menschen zu mehr Möglichkeiten.

David Katz’ Plan hat das Zeug zur Revolution. Doch die Menge an Plastikmüll, die es zu bekämpfen gilt, liegt bei etwa 8 Millionen Tonnen im Jahr. Ein langer Weg bis zum Ziel. Im Fokus des Gründers: Drittwelt- und Schwellenländer, die keine funktionierende Abfallversorgung haben. Zusammen mit seinem Geschäftspartner Shaun Frankson expandierte David Katz im letzten Jahr nach Haiti.

Kritik an der Plastic Bank – Woher kommt das Plastik genau?

Ein Vorwurf, der der Plastikbank gemacht wird, ist die Frage des genauen Ursprungs des Plastiks. Das Unternehmen wirbt nämlich damit, dass es Ozeanplastik sammeln, und dadurch das Meer säubern würde. Tatsächlich handelt es sich aber meist um Plastik, das an Küstenregionen angespült und an Land eingesammelt wurde. Plastik tatsächlich aus dem Meer einzusammeln ist nämlich deutlich teurer. Die Plastic Bank argumentiert zwar, dass auf diese Weise weniger Plastik ins Meer gelange – das aktuell grösste Problem sind jedoch die deutlich grösseren Plastikmengen, die sich am Meeresboden ansammeln. Darüber hinaus erscheint die Plastic Bank einigen Menschen suspekt, weil es sich im Grunde um eine Bank handelt, bei der das Gewinnstreben an erste Stelle steht.

Nicht nur der Ursprung, sondern auch die Art der Weiterverarbeitung des Plastiks steht in Kritik. So hat etwa Coca Cola Einweg-Plastikflaschen aus 25% Ozeanplastik hergestellt. Das Unternehmen präsentiert sich hier besonders ressourcenschonend, dabei besteht der Grossteil dieser Flaschen noch immer aus Neuplastik. Gleichzeitig wird die Vermüllung der Ozeane mit Plastikmüll auf diese Weise legitimiert und gar als etwas Positives dargestellt, wie die Deutsche Umwelthilfe kritisiert.

Ein deutsches Unternehmen als Partner der Plastic Bank

Für die Verbreitung von „Plastic Banks“ sind neben den bisherigen Erfolgen der Gründer zwei weitere Faktoren entscheidend. Zum Einen, erneut, die Crowd: Das Projekt bittet in den sozialen Medien um Likes und Mithilfe. Zum Anderen wirtschaftlich starke Partner, die das recycelte Produkt abnehmen. Mit der Firma Lush hatte die Plastic Bank schon 2014 einen ersten Partner gewonnen. Die Kosmetikfirma stellt Shampooflaschen aus Social Plastic her.

Weitere Rückendeckung kommt von einem deutschen Unternehmen: Henkel kooperiert mit der Plastic Bank, um deren Arbeit in Haiti zu unterstützen. Das Unternehmen baut das Social Plastic in ihre Produktionsketten ein und hat seit 2017 bereits 760 Tonnen Social Plastic eingesetzt.

Für ihr Engagement ist das kanadische Sozialunternehmen sogar vom Vatikan geehrt worden. Ihr extrem ehrgeiziges Ziel, die Weltmeere vom Plastikmüll zu befreien und dabei die Armut zu beenden, ist zwar noch in weiter Ferne. Aber die Aufmerksamkeit für das Unternehmen und ihre Projekte wächst täglich.

Dieser Artikel erschien in einer geänderten Fassung zunächst auf codecheck.info. Bilder mit freundlicher Genehmigung der Plastic Bank.